Gin-Herstellung: So entsteht die Kult-Spirituose

Gin-Herstellung: Schritt für Schritt
Aromen vom Feinsten: Botanicals
Kreative Spielräume beim Herstellen von Gin
Exotisch: Botanicals aus aller Welt
Lagerung: Abwarten und Gin trinken
Gin herstellen: Feinheiten machen den Unterschied
FAQ: Häufige Fragen und Antworten

Gin-Herstellung: Schritt für Schritt

Eigentlich ist es wirklich einfach, Gin herzustellen: Im Grunde braucht es nur (fast) reinen Alkohol, getrocknete Wacholderbeeren und ein paar weitere Aromen. Alles vermischen, eine Weile ziehen lassen, den Alkohol dann wieder abgießen und mit etwas Wasser verdünnen. Fertig. Resultat: ein echter Gin! Nur leider noch längst kein guter…

Also gehen wir hier lieber noch einmal zurück – und schauen uns die verschiedenen Schritte der Gin-Herstellung in aller Ruhe an.

Die Basis für jeden Gin? Genau, der Alkohol. Die gängigsten Gin-Sorten haben einen Alkoholgehalt von mindestens 37,5 Prozent, sonst dürften sie sich nicht Gin nennen. Bei der Herstellung braucht es aber erst mal ein paar mehr Prozente, in der Regel mindestens 96.

Alkohol für die Gin-Produktion wird oft aus Weizen gebrannt und ist dann meist geschmacksneutral, also bestens geeignet, um anschließend gezielt mit besonderen Aromen verfeinert zu werden. Gin-Hersteller:innen, die schon bei der Wahl des Alkohols eigene Akzente setzen wollen, können übrigens für das Destillat auch Roggen, Kartoffeln oder Obst verwenden.

Ein Arbeiter in einer Distillerie — Der erste Schritt zur Gin-Herstellung ist das Destillieren von Alkohol.

©Kelvin Murray/Getty Images

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Kleines ABC der Alkoholdestillation

Die erste Destillation des Alkohols funktioniert beim Herstellen von Gin im Prinzip genauso wie bei anderen Spirituosen:

Geschrotetes Getreide wird mit Wasser und Hefe vermischt – das ergibt die sogenannte Maische.
Durch die beigegebene Hefe beginnt die Maische zu gären, es entsteht Alkohol. Nach ein paar Tagen oder Wochen enthält die Maische zwischen drei und 20 Prozent Alkohol.
Beim sogenannten Brennen oder Destillieren wird die Maische dann erhitzt. Der Alkohol verdampft, wird aufgefangen und dabei von anderen, unerwünschten Nebenprodukten getrennt.

Wacholderbeeren sowie weitere Zutaten, die für eine Gin Herstellung nötig sind — Ohne Wacholder geht’s nicht – alle weiteren Zutaten sind reine Geschmackssache.

©coldsnowstorm/iStock

Aromen vom Feinsten: Botanicals

Für den charakteristischen Gin-Geschmack sorgen Botanicals, also pflanzliche Zusatzstoffe. Gesetzt sind beim Gin nur Wacholderbeeren, alle weiteren Zutaten wären optional.

Hier haben die Gin-Hersteller:innen also genügend Spielraum, um eine ganz eigene, unverwechselbare Spirituose zu kreieren. Doch wie genau kommt der Geschmack jetzt in den Alkohol? Entscheidendes Grundprinzip bei allen Verfahren der Gin-Herstellung: Der Alkohol muss in die Zellen der pflanzlichen Zusätze eindringen und dort die Aromen herauslösen.

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Geschmackssache: So kommen die Aromen in den Alkohol

Um die Aromen der (vorab getrockneten und zerkleinerten) Botanicals im Alkohol zu lösen, verwenden die Gin-Hersteller:innen vor allem drei Verfahren:

Mazeration: Botanicals in Alkohol einlegen, ein paar Tage oder Wochen ziehen lassen, fertig!
Digeration: Das Vorgehen ist das gleiche wie bei der Mazeration, nur mit erhöhter Temperatur, was den Prozess erheblich beschleunigt.
Perkolation: Wie Wasser beim Kaffeekochen kommt der Alkohol oder der Dampf des erneut erhitzten Alkohols nur kurz mit den Botanicals in Berührung.

Kräuter und Gewürze in einem weißen Leinensack — Ob Süßholz oder Zitronenschale: Botanicals geben dem Gin eine besondere Note.

©Westend61/Getty Images

Kreative Spielräume beim Herstellen von Gin

Je nach Verfahren kommen die Aromen beim Herstellen von Gin unterschiedlich zur Geltung – so wirken sie bei der Perkolation subtiler und sanfter. Manche Hersteller:innen kombinieren verschiedene Verfahren, oder sie variieren ein Verfahren über diverse Durchläufe. Je nach Gin-Sorte haben sie hier mehr oder weniger kreative Freiheiten.

Strenge Anforderungen stellt der London Dry Gin, Spielräume eröffnet hingegen der Western Dry Gin. Beim wohl bekanntesten Vertreter des Letzteren, dem Hendrick’s Gin, werden zwei Aromen (Rose und Gurke) noch nachträglich als Essenzen zugesetzt.

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Klare Sache: Ohne Wacholderbeeren kommt kein Gin aus! Doch genau genommen gibt es gar keine Wacholderbeeren – sondern nur Wacholderzapfen. Denn aus botanischer Sicht gehört der Wacholder zu den Nadelbäumen oder -sträuchern.

Botanicals: von A(pfelminze) bis Z(itrone)

Und welche Botanicals eignen sich nun besonders für den Gin? Erst einmal natürlich solche, die gut zum Wacholder passen: Vier Moleküle ergeben in Kombination seinen charakteristischen Geschmack, ihre Aromen erinnern unter anderem an Pfeffer, Zitrusfrüchte und Harz.

Einige Botanicals, die damit harmonieren, sind in vielen Gins zu finden, beispielsweise Kardamom, Koriander, Muskat, Mandel, Süßholz, Engelwurz sowie Zitronen- und Orangenschalen. Hersteller:innen, die mit ungewöhnlichen Botanicals aufwarten, reduzieren dafür das Wacholder-Aroma.

Exotisch: Botanicals aus aller Welt

Den Trend zu exotischen Botanicals befeuern kreative Hersteller:innen in aller Welt: Sie setzen auf Zutaten aus ihrer Region. So wird der bayerische Bavarka Gin mit Botanicals wie Hopfen, Heublumen und Fenchelsamen verfeinert, der finnische Kyrö Gin mit Birkenblättern und Sanddorn, der Lark’s Godfather Gin mit tasmanischen Pfefferbeeren.

Beim Monkey 47 Gin, hergestellt im Schwarzwald, kommen gleich 47 verschiedene Botanicals zum Einsatz. Qualitätsmerkmal ist aber nicht die Anzahl der Zutaten, sondern die Kunst, mit der sie kombiniert werden.

Eine Frau trinkt ein Glas Gin Tonic mit Eis und Zitrone — Hättest du gewusst, was alles in einem guten Gin steckt?

©Christian Horz/iStock

Lagerung: Abwarten und Gin trinken

Fertig? Fast! Anders als Whisky und Rum muss Gin zwar nicht zwangsläufig reifen. Immer mehr Hersteller:innen gehen aber dazu über, den Gin noch eine Weile zu lagern und ihm dabei Luft zuzuführen: So können sich die Aromen weiter entfalten.

Meistens wird der Gin dafür in geschmacksneutralen Steingut-, Glas- oder Edelstahlbehältern aufbewahrt. Nur die Sorte Reserve Gin, die jetzt immer populärer (und pur getrunken) wird, lagert in Eichenfässern, die sie um weitere Aromen bereichern – und ihr eine gelbgoldene Farbe geben.

Verdünnt, verwässert, verbessert

Unabhängig von der Sorte hat der Gin bis zur Lagerung einen Alkoholgehalt von mehr als 70 Prozent. Ungenießbar!

Kurz vor der Abfüllung wird er deshalb verdünnt. Manche Hersteller:innen nutzen einfach demineralisiertes Leitungswasser, andere bevorzugen Quellwasser aus besonderen Brunnen. Mit einem Alkoholgehalt zwischen 37,5 und 49 Prozent werden die meisten Gins dann in ihre Flaschen abgefüllt.

Gin-Geschichte: Vom Fusel zum Premiumprodukt

Heute gilt Gin oft als klassisch britisches Getränk, seine Wurzeln hat er aber in den Niederlanden. Wohl schon im 16. Jahrhundert wurde dort sein Urvater, der Genever, erfunden – als Arznei, die gegen Magen- und Nierenerkrankungen helfen sollte.

Das, was dann im England des frühen 18. Jahrhunderts unter dem Namen Gin verkauft wurde, war zunächst ein furchtbar billiger Fusel. Anders als bei den meisten Alkoholika war für die Herstellung von Gin keine staatliche Lizenz nötig, nicht einmal Steuern waren fällig.

Jeder vierte englische Haushalt, so sagen manche Schätzungen, habe sich zeitweise seinen eigenen – oft minderwertigen, regelrecht gesundheitsgefährdenden – Gin gebraut. Erst als die Gin-Produktion im 18. Jahrhundert staatlich reguliert wurde, entwickelte sich der Wacholderschnaps allmählich zu einer Edelspirituose, die Kategorie "London Dry Gin" entstand.

Ein Glas Gin Tonic mit Eis und einem Zweig Rosmarin — Ob pur oder als Tonic: Bis zum finalen Genuss durchläuft der Gin einige Stationen.

©igorr1/iStock

Gin herstellen: Feinheiten machen den Unterschied

Die beiden Grundschritte der Gin-Herstellung – Alkohol destillieren, pflanzliche Aromen zugeben – finden sich also bei jedem Gin. Das gewisse Etwas ist dann bei den Feinheiten gefragt. Vielleicht hast du Lust, dein Wissen über die Gin-Herstellung in der Praxis zu vertiefen – etwa bei einer Destillerietour.

Oder wie wäre es mit einer Reise an einen der Ursprungsorte des heutigen Gin? Probiere einen niederländischen Genever in Amsterdam oder besuche Englands Hauptstadt, wo der London Dry Gin erfunden und veredelt wurde. Vielleicht reizt dich auch ein Trip nach Schottland, wo Hendrick's Gin seit Ende der 1990er-Jahre mit dem New Western Style einen neuen Ansatz der Gin-Herstellung prägt.

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FAQ: Häufige Fragen und Antworten

Was ist Gin?

Gin ist ursprünglich eine Spirituose, die auf der Basis von Wacholder und weiterer Aromen, der sogenannten Botanicals, hergestellt wird. Er wird gern für Mischgetränke und Cocktails verwendet. Entwickelt hat sich Gin aus dem holländischen Wacholderschnaps Genever. Mittlerweile ist wohlschmeckender Gin auch alkoholfrei zu haben.

Woraus wird Gin gemacht?

Die einzige Zutat, die in jeden Gin gehört, ist die Wacholderbeere. Hinzu kommt neutraler, landwirtschaftlich hergestellter, hochprozentiger Alkohol, sogenannter Agraralkohol. Synthetischer Alkohol ist bei der Gin-Herstellung nicht erlaubt. Hinzu kommen bis zu 120 sogenannte Botanicals, das sind pflanzliche Komponenten, die dem jeweiligen Gin sein spezifisches Aroma geben.

Wie schmeckt Gin?

Typisch für Gin ist eine Wacholdernote, fruchtig-süß, waldig-harzig und leicht bitter. Hinzu kommen unterschiedliche pflanzliche Aromen, die dem jeweilige Gin seinen spezifischen Geschmack geben. Diese sogenannten Botanicals können Gewürze, Kräuter, Wurzeln, Früchte oder ähnliches sein. Folgende Geschmacksrichtungen sind typisch: fruchtig, süß, blumig oder würzig. Es gibt aber auch Gins mit einer völlig anderen Note, die beispielsweise nach Kaffee oder Hummer schmecken.

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